Trong suốt gần hai thập kỷ sự nghiệp, Taylor Swift đã đi qua những sân vận động lớn nhất thế giới, thiết lập hàng loạt kỷ lục về doanh thu và lượng khán giả. Tuy nhiên, vẫn còn một “thánh địa” mà nữ ca sĩ chưa từng chạm tới với tư cách nghệ sĩ chính: sân khấu halftime show của Super Bowl.
Gần như mỗi năm, trước thời điểm công bố nghệ sĩ biểu diễn, cái tên Taylor Swift lại xuất hiện trong danh sách đồn đoán, sánh cùng những ngôi sao từng khuấy đảo sự kiện thể thao lớn nhất nước Mỹ như Kendrick Lamar, Usher, Rihanna hay The Weeknd. Thế nhưng, cho đến nay, cô vẫn chưa chính thức góp mặt trong danh sách ấy.
Điều này càng khiến công chúng tò mò khi hai năm trở lại đây, Swift có mối liên hệ mật thiết hơn bao giờ hết với bóng bầu dục Mỹ. Kể từ khi hẹn hò với cầu thủ Travis Kelce của đội Kansas City Chiefs vào năm 2023, nữ ca sĩ thường xuyên xuất hiện trên khán đài, cổ vũ bạn trai, thậm chí tham dự liên tiếp hai kỳ Super Bowl.
Những đồn đoán càng bùng lên khi Swift chuẩn bị phát hành album mới mang tên The Life of a Showgirl vào ngày 3/10. Dự án được giới thiệu là tập hợp những ca khúc giàu tính đại chúng, do bộ đôi “phù thủy hit” Max Martin và Shellback sản xuất. Việc thời điểm phát hành rơi sát giai đoạn NFL thường công bố nghệ sĩ halftime show, vốn nhiều năm qua diễn ra vào tháng 9 khiến người hâm mộ đặt câu hỏi: phải chăng đây là một sự trùng hợp có chủ đích?
Sự chú ý càng tăng nhiệt sau khi Swift xuất hiện trong podcast New Heights của Travis và Jason Kelce. Trong cuộc trò chuyện, cô nhiều lần nhắc đến Super Bowl, từ kỷ niệm cá nhân đến việc theo dõi các màn trình diễn giữa hiệp. Swift thừa nhận thời nhỏ không mấy quan tâm đến thể thao, nhưng lại thuộc lòng các tiết mục halftime show, một chi tiết khiến người nghe không khỏi suy đoán.
Không dừng ở đó, cộng đồng Swifties còn “giải mã” hàng loạt chi tiết tưởng chừng ngẫu nhiên. Chẳng hạn, nữ ca sĩ nói đùa rằng cô được cổ vũ suốt “47 giây”, hay trả lời hóm hỉnh đã đi lưu diễn qua “47.000 quốc gia”. Con số 47 lập tức được soi chiếu: trong 149 đêm diễn của The Eras Tour, đêm thứ 47 diễn ra tại Levi's Stadium, địa điểm dự kiến tổ chức Super Bowl LX. Thậm chí, linh vật của đội San Francisco 49ers, chủ sân Levi’s Stadium cũng mang tên Sourdough Sam, trùng hợp với việc Swift hào hứng chia sẻ niềm đam mê làm bánh mì sourdough chiếm “60% thời gian” gần đây, trong khi Super Bowl sắp tới là lần thứ 60.
Với Taylor Swift, những con số hiếm khi vô nghĩa. Chính cô từng thừa nhận yêu thích “nghệ thuật Easter Egg”, đam mê thuật số học và thường cài cắm ẩn ý cho các kế hoạch tương lai.
Một chi tiết khác cũng gây chú ý là động thái từ thương hiệu Levi Strauss & Co., đơn vị gắn liền với Levi’s Stadium khi đăng tải video may nhãn cam lấp lánh lên quần jeans, như một lời chúc mừng kỷ nguyên “Showgirl” của Swift. Dù có thể chỉ là chiêu bắt trend, không ít người cho rằng đây là “tín hiệu ngầm” về màn kết hợp lớn hơn vào tháng Hai năm sau.
Quan trọng hơn cả, Super Bowl LX nếu có sự góp mặt của Swift sẽ là kỳ đầu tiên diễn ra trong bối cảnh cô đã hoàn toàn sở hữu bản quyền các album của mình, sau khi mua lại từ Shamrock Holdings. Điều này đồng nghĩa mọi lợi ích tài chính từ màn trình diễn, nếu xảy ra sẽ thuộc về chính cô, thay vì lặp lại câu chuyện tranh chấp từng gây chấn động với Scooter Braun.
Cho đến khi NFL chính thức công bố nghệ sĩ, mọi suy đoán vẫn chỉ dừng ở mức giả thiết. Nhưng với một ngôi sao nổi tiếng vì những “mật mã” tinh vi như Taylor Swift, có lẽ chẳng điều gì là ngẫu nhiên. Và biết đâu, sân khấu Super Bowl, mảnh ghép cuối cùng trong bản đồ chinh phục của cô đang ở rất gần.
