Cuối tuần qua, tạp chí Forbes đã hé lộ báo cáo tài chính gây chấn động liên quan đến Wondermind – startup chuyên về sức khỏe tinh thần được đồng sáng lập bởi ngôi sao đa tài Selena Gomez. Dù được hậu thuẫn bởi tên tuổi đình đám và nguồn vốn đầu tư hàng triệu USD, Wondermind hiện đang rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng: không trả lương nhân viên, nợ tiền các nhà cung cấp và buộc phải cắt giảm nhân sự quy mô lớn.
Wondermind “đứt gãy” tài chính, hàng loạt nhân viên bị sa thải
Theo xác nhận từ một nguồn tin nội bộ hôm thứ Hai, Wondermind đã cho nghỉ việc 9 nhân viên và chỉ trả hai tuần lương thôi việc. Hiện tại, chỉ còn lại 4 người tiếp tục công tác. Trong vài tuần qua, công ty đã không thanh toán lương, phí cho các cộng tác viên tự do và nhà cung cấp dịch vụ, khiến hoạt động gần như tê liệt. Dù sau đó có thông báo rằng các khoản nợ đã được thanh toán, tình hình vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng.
Công ty được thành lập năm 2021 bởi Selena Gomez cùng mẹ cô – bà Mandy Teefey và doanh nhân trẻ Daniella Pierson (người đã rời công ty vào năm 2023). Bà Mandy, hiện giữ chức CEO Wondermind, thậm chí phải thế chấp nhà riêng để duy trì vận hành. Một đoạn ghi âm trong cuộc họp nội bộ được chia sẻ với Forbes cho thấy sự tuyệt vọng của vị CEO này khi đối diện với áp lực tài chính đè nặng.
Sự giàu có của Selena Gomez và câu hỏi “có nên đầu tư thêm?”
Thông tin Wondermind nợ lương khiến nhiều người đặt câu hỏi: với khối tài sản được định giá hàng trăm triệu đô, vì sao Selena Gomez không “giải cứu” công ty của chính mình?
Thực tế, khối tài sản của nữ ca sĩ kiêm diễn viên 32 tuổi này vẫn là chủ đề được tranh luận. Bloomberg từng đưa tin tài sản của Gomez đạt mức 1,3 tỷ USD, chủ yếu nhờ thương hiệu mỹ phẩm Rare Beauty – ra mắt vào năm 2020 và nhanh chóng trở thành hiện tượng. Tuy nhiên, theo ước tính mới của Forbes, con số này thực tế là khoảng 700 triệu USD, trong đó tài sản lớn nhất là cổ phần 51% tại Rare Beauty.
Rare Beauty là thành công lớn nhất của Gomez tính đến nay. Với doanh thu 367 triệu USD năm 2023, hãng này được định giá khoảng 1,3 tỷ USD. Tuy nhiên, cạnh tranh gay gắt trong ngành mỹ phẩm – vốn có rào cản gia nhập thấp – đã khiến định giá này bắt đầu giảm nhẹ. Công ty chỉ có một số nhà đầu tư chính thức, bao gồm New Theory Ventures của Nikki Eslami và CEO Scott Friedman – người từng giúp bán NYX Cosmetics cho L’Oréal với giá 500 triệu USD.
Ngoài Rare Beauty, Selena Gomez đã kiếm khoảng 90 triệu USD từ âm nhạc, điện ảnh và hợp đồng quảng cáo. Cô từng nhận 30 triệu USD từ Puma và 24 triệu USD từ loạt phim “Only Murders in the Building”. Vai diễn trong phim “Emilia Pérez” mới đây cũng giúp cô nhận đề cử Quả cầu vàng. Tuy nhiên, từ năm 2016 đến nay, Selena chưa thực hiện chuyến lưu diễn nào – yếu tố khiến thu nhập tiền mặt của cô bị hạn chế so với các nghệ sĩ khác như Taylor Swift hay Beyoncé.
Wondermind – khởi đầu mạnh, kết thúc đầy trắc trở
Khi mới ra mắt, Wondermind được kỳ vọng trở thành nền tảng truyền cảm hứng chăm sóc sức khỏe tinh thần, thu hút sự quan tâm lớn từ công chúng. Năm 2022, startup này huy động được 5 triệu USD trong vòng gọi vốn Series A với định giá 100 triệu USD, dẫn đầu bởi Serena Ventures – quỹ đầu tư của tay vợt Serena Williams.
Tuy nhiên, từ đó đến nay, Wondermind liên tục gặp khó khăn trong việc gọi vốn. Theo chia sẻ từ một cựu nhân viên, Mandy Teefey từng cho biết bà và Selena Gomez đã đầu tư tổng cộng 8 triệu USD tiền cá nhân vào startup đến giữa năm 2023. Nỗ lực gọi vốn Series B gần đây nhất cũng thất bại.
Mọi chuyện lên đến đỉnh điểm vào ngày 31/3 vừa qua khi nhân viên không nhận được lương, đồng thời nhận email thông báo rằng phúc lợi y tế đã bị chấm dứt hai tuần trước đó. Đến ngày 30/4, tình trạng chậm lương tiếp tục tái diễn. Trong một cuộc họp ngày 8/5, Mandy Teefey công khai cho biết bà đã thế chấp nhà riêng để trả nợ cho công ty.
Một phát ngôn viên của Wondermind khẳng định các đợt sa thải nhân sự không liên quan đến việc nhiều người trong công ty chia sẻ thông tin với báo chí. Tuy nhiên, theo nhiều nhân viên, họ cảm thấy Selena Gomez gần như không tham gia vào hoạt động vận hành công ty.
Selena Gomez tiếp tục tập trung vào sự nghiệp cá nhân
Trong bối cảnh Wondermind vật lộn với khủng hoảng, Selena Gomez vẫn duy trì lịch trình cá nhân dày đặc. Cô đang quay mùa thứ năm của “Only Murders in the Building” tại New York và tổ chức các sự kiện cho Rare Beauty. Ngày 2/5, cô bất ngờ xuất hiện tại hội nghị Rare Beauty Mental Health Summit ở Los Angeles – một động thái chứng minh sự gắn bó với thương hiệu mỹ phẩm hơn là startup Wondermind.
Các chuyên gia cho rằng Rare Beauty đã phát triển đủ vững mạnh để tồn tại mà không cần Selena Gomez trực tiếp điều hành. Ashleigh Barker từ công ty Lincoln International nhận định: “Rare Beauty không đơn thuần là thương hiệu của Selena Gomez. Nó mang thông điệp và câu chuyện mà Selena chia sẻ với công chúng, và chính điều đó mới tạo nên sức hút bền vững".
Một chương khép lại, nhiều chương mới còn chờ
Dù Wondermind đang lâm nguy, nhưng với danh tiếng toàn cầu và lượng người hâm mộ lên tới 420 triệu trên Instagram, Selena Gomez vẫn là một biểu tượng giải trí và kinh doanh đáng gờm. Sau hơn 20 năm trong ngành, từ diễn viên nhí Barney đến doanh nhân điều hành hãng mỹ phẩm trăm triệu USD, Selena Gomez có lẽ chỉ mới đi qua một chương trong hành trình dài phía trước.
Wondermind có thể chỉ là một thử nghiệm không thành công. Nhưng với bản lĩnh và danh tiếng hiện tại, Selena Gomez vẫn còn rất nhiều cơ hội để làm nên điều lớn lao hơn.
