Sinh ra tại Triều Châu, Quảng Đông năm 1974, Trương Ngọc San (tên khai sinh: Trương Vũ Sơn) lớn lên trong một gia đình có điều kiện và sớm bộc lộ niềm đam mê với cái đẹp. Ở tuổi 15, khi đang du học tại Mỹ, cô trở về Hồng Kông nghỉ hè. Một cuộc gặp gỡ tình cờ trên đường phố đã thay đổi cả cuộc đời cô: San được một chuyên gia săn tìm gương mặt mới mời đóng quảng cáo kẹo cao su. Không ai ngờ, một quảng cáo nhỏ bé ấy lại mở ra cánh cửa dẫn cô vào ngành giải trí.
Vì muốn có vé xem concert của thần tượng Trương Quốc Vinh, cô chấp nhận đóng thêm nhiều quảng cáo, tạo dựng hình ảnh trong sáng, ngọt ngào và dần được khán giả nhận diện. Chính từ bước ngoặt này, Trương Ngọc San bước chân vào showbiz với khát khao được thử sức nhiều hơn.
Năm 1994, công ty BMG ký hợp đồng độc quyền với San, mở ra chặng đường chuyên nghiệp. Album “Starry Dreamer” ra mắt cùng hàng loạt vai diễn trên truyền hình giúp tên tuổi cô đến gần hơn với công chúng. Trong bộ phim y khoa “Heart of Greed” (Tâm Tham) năm 1998, San hóa thân thành nữ y tá Khúc Gia Bình, nhân vật dịu dàng và tận tụy. Vai diễn này giúp bộ phim đạt điểm Douban 8,6 và đưa cô trở thành gương mặt được yêu thích.
Cùng năm, San góp mặt trong phim cổ trang “Hoa Mộc Lan”, hợp tác cùng Viên Vịnh Nghi và Triệu Văn Trúc, mang đến hình ảnh hoạt bát, dễ thương của nhân vật Hoa Mộc Huệ. Sang năm 1999, vai chính trong bộ phim hài cổ trang “Legend of the Swindlers” giúp cô thể hiện sự đa dạng diễn xuất. Song song, ở mảng ca hát, cô giành giải Đồng nữ ca sĩ mới triển vọng nhất Hồng Kông, khẳng định thực lực toàn diện.
Dù sự nghiệp đang thăng hoa, năm 1999, khi mới 25 tuổi, Trương Ngọc San gây sốc khi tuyên bố giải nghệ. Lý do, như cô từng chia sẻ, là muốn được tự do khám phá những đam mê khác, thay vì bị cuốn mãi trong ánh đèn sân khấu.
Khi rời màn ảnh, San không hoàn toàn cắt đứt với giới giải trí, mà chuyển hướng từ nghệ sĩ sang kinh doanh. Ban đầu, cô trở thành đại lý phân phối sản phẩm nâng ngực, trước khi dần mở rộng lĩnh vực, thành lập Sau San Tong Holdings Limited (Slimming & Body Care). Với vốn liếng ít ỏi và nhiều hoài nghi, cô kiên trì gây dựng từ con số gần như bằng 0.
Năm 2003, công ty của San được niêm yết trên sàn GEM của Sở Giao dịch Chứng khoán Hồng Kông, đưa cô trở thành nữ chủ tịch trẻ tuổi nhất khi đó. Tài sản ước tính lên tới 300 triệu đô la Hồng Kông (khoảng 991,9 tỷ đồng) khiến dư luận không khỏi kinh ngạc, đặc biệt với một người từng được coi là “ngôi sao ít tên tuổi”.
Thành công của San không đến chỉ từ năng lực bản thân. Năm 1998, cô từng bị bắt gặp đi cùng Hướng Hoa Thắng, em trai của ông trùm xã hội đen Hướng Hoa Cường. Gia tộc Hướng vốn nắm giữ quyền lực lớn trong cả giới giải trí lẫn xã hội đen Hồng Kông, sáng lập công ty Vĩnh Thịnh từng hợp tác với những tên tuổi lớn như Châu Nhuận Phát, Lưu Đức Hoa, Châu Tinh Trì.
Không ít lời đồn cho rằng San “lấy Hướng Hoa Thắng vì quyền lực và tài sản”. Song sự thật, sau này, khi ly hôn năm 2006, cô và Hoa Thắng vẫn giữ quan hệ bạn bè. Đặc biệt, khi ông lâm bệnh nặng năm 2014, San đã gác toàn bộ công việc để túc trực chăm sóc, thậm chí đứng ra lo liệu tang lễ. Những tình tiết này không được xác minh hoàn toàn từ nguồn chính thống, nhưng góp phần khắc họa một Trương Ngọc San gai góc, phức tạp hơn nhiều so với hình ảnh nữ minh tinh hiền hòa năm xưa.
Sau cuộc hôn nhân với Hướng Hoa Thắng, tên tuổi cô luôn bị gắn với cụm từ “trùm xã hội đen – mỹ nhân TVB đổi đời”. Nhưng theo thời gian, San chứng minh mình không phụ thuộc, mà hoàn toàn có thể tự xây dựng sự nghiệp.
Đến năm 2023, cô bất ngờ công khai tình cảm với doanh nhân Lục Kỳ Tiên, tỷ phú đã có 2 đời vợ. Một lần nữa, dư luận dấy lên tin đồn cô chọn bạn trai vì địa vị và tài sản. San phản bác, khẳng định rằng tình yêu này dựa trên sự đồng điệu và thấu hiểu. “Anh ấy hiếu thảo, tinh tế và có trách nhiệm, đó là điều tôi trân trọng nhất”, cô chia sẻ.
San cũng sẵn lòng nhận vai trò mẹ kế khi gặp gỡ con gái riêng của Lục Kỳ Tiên, xem đây như thử thách nhưng cũng là cơ hội để vun đắp một mái ấm mới. Ở tuổi ngoài 40, quyết định này càng khiến công chúng nể phục sự dũng cảm và lòng bao dung của cô.
Dù vậy, những lời bàn tán chưa bao giờ ngừng. Nhiều bài báo thậm chí gọi mối quan hệ này là “bước đi toan tính”. Nhưng thực tế, với khối tài sản độc lập trị giá hàng trăm triệu HKD, Trương Ngọc San không cần dựa vào bất kỳ ai để đảm bảo cuộc sống. Chính sự độc lập ấy khiến những luận điệu về “dựa hơi đại gia” trở nên thiếu cơ sở.
Câu chuyện của Trương Ngọc San là minh chứng sống động về một phụ nữ biết cách làm chủ số phận. Từ một nữ minh tinh ít tên tuổi, cô trở thành nữ chủ tịch trẻ tuổi nhất sàn chứng khoán Hồng Kông. Từ một người bị đồn đoán dựa vào quyền lực xã hội đen, cô chứng minh bản lĩnh bằng doanh nghiệp vững mạnh và những danh hiệu quốc tế. Từ một người phụ nữ vướng tai tiếng tình ái, cô tự tin công khai tình yêu, bất chấp dư luận.
