Mới đây, aespa bất ngờ trở thành tâm điểm tranh cãi sau khi những hình ảnh liên quan đến quà tặng dành cho người hâm mộ tại buổi ghi hình trước chương trình MBC Gayo Daejejeon lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội.
Theo đó, aespa đã chuẩn bị quà "ủng hộ ngược" (reverse support) cho các fan đến tham dự buổi ghi hình trước. Đây vốn là một thông lệ quen thuộc trong Kpop, nhằm bày tỏ sự cảm kích đối với người hâm mộ phải có mặt từ sớm, đặc biệt trong trường hợp nghệ sĩ không thể tham gia buổi phát sóng trực tiếp. Được biết, trong đêm Giao thừa - thời điểm chương trình lên sóng, aespa sẽ có lịch trình biểu diễn tại Nhật Bản. Tuy nhiên, cử chỉ tri ân này lại nhanh chóng phản tác dụng.
Theo phản ánh từ người hâm mộ, túi quà mà aespa chuẩn bị chỉ bao gồm ssambap - một món ăn đơn giản của Hàn Quốc gồm cơm và đồ ăn kèm được gói trong rau sống, kèm theo nước uống và túi chườm giữ nhiệt. Dù ssambap là món ăn quen thuộc trong đời sống hằng ngày, nhiều fan cho rằng nó không phù hợp với quy mô của một sự kiện âm nhạc lớn, đặc biệt là khi aespa hiện đang là nhóm nhạc hàng đầu của SM Entertainment.
Làn sóng chỉ trích nhanh chóng bùng nổ trên mạng xã hội. Không ít ý kiến gay gắt cho rằng món quà quá sơ sài, thiếu sự đầu tư: "Họ kiếm được rất nhiều tiền mà đây là tất cả những gì họ cho đi sao? Thật nực cười".
Căng thẳng càng leo thang khi những bức ảnh chụp các thùng rác chất đầy túi quà chưa qua sử dụng được lan truyền. Một bộ phận người xem đây là hành động phản đối mang tính biểu tượng, trong khi số khác cho rằng đó đơn giản là sự thất vọng quá lớn của người hâm mộ trước chất lượng quà tặng.
Trước làn sóng chỉ trích, một số fan cũng lên tiếng phản bác quan điểm đổ lỗi cho người hâm mộ nữ vì đã vứt quà: "Tại sao lại trách fan? Lẽ ra họ phải chuẩn bị thứ gì đó khiến người ta muốn ăn. Chúng tôi bỏ tiền ra để theo dõi họ, đâu có nghĩa là phải ép mình sử dụng quà".
Bên cạnh đó, nhiều bài đăng còn đem quà của aespa so sánh với những "reverse support" đến từ các nhóm nhạc khác. ILLIT được cho là đã chuẩn bị bữa ăn đầy đủ kèm đồ ăn nhẹ, tráng miệng, sticker, thẻ ảnh, túi giữ nhiệt, nước uống, thậm chí cả mỹ phẩm. BLACKPINK, LE SSERAFIM và NewJeans cũng liên tục được nhắc tên như những nhóm nổi tiếng với quà tặng dành cho fan chi tiết và hào phóng hơn.
Thậm chí, một số cư dân mạng còn mỉa mai khi so sánh aespa với chính tiền bối cùng công ty là NCT, cho rằng các nhóm đàn anh của SM Entertainment thường xuyên làm tốt hơn trong những dịp tương tự.
Hiện tại, tranh cãi xoay quanh "quà tri ân fan" của aespa vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Dù chưa rõ trách nhiệm thuộc về nghệ sĩ hay khâu chuẩn bị của công ty quản lý, sự việc một lần nữa cho thấy kỳ vọng ngày càng cao của người hâm mộ đối với cách các nhóm nhạc hàng đầu đối xử với fandom của mình.
