Khán giả từng quen thuộc với hình ảnh Tạ Hiểu Đông trong những bộ trang phục rực rỡ, sôi động trên sân khấu Gala Xuân những năm 1990. Khi ấy, anh là một trong những giọng ca nổi bật của làng nhạc Hoa ngữ, học trò của nhạc sĩ Gu Jianfen và là đàn em của những tên tuổi lớn như Mao Amin hay Na Ying. Tạ Hiểu Đông liên tục xuất hiện trên Gala Xuân suốt 14 năm, trở thành biểu tượng của một thế hệ nghệ sĩ được hàng triệu khán giả yêu mến.
Danh tiếng mang lại cho anh nguồn thu nhập đáng kể. Mỗi buổi biểu diễn thương mại thời kỳ đỉnh cao có thể đem về hàng trăm nghìn nhân dân tệ, tương đương hàng trăm triệu đồng Việt Nam. Với nhiều nghệ sĩ cùng thời, từng ấy đã đủ để sống sung túc cả đời. Nhưng Tạ Hiểu Đông không muốn chỉ dừng lại ở vai trò ca sĩ.
Ông quyết định bước chân vào thương trường với mong muốn tự mình nắm giữ vận mệnh. Trong hơn một thập kỷ, nam ca sĩ thử sức ở nhiều lĩnh vực từ quán bar, bất động sản đến điện thoại di động. Sau nhiều lần thất bại, ông cuối cùng cũng xây dựng được doanh nghiệp riêng và đưa công ty lên sàn giao dịch vào năm 2010, trở thành một trong những nghệ sĩ chuyển hướng kinh doanh thành công nhất thời điểm đó.
Tuy nhiên, sự thuận lợi không kéo dài. Sau năm 2015, hoạt động kinh doanh lao dốc khi thị trường biến động mạnh. Đến năm 2019, công ty bị hủy niêm yết. Với vai trò người bảo lãnh, Tạ Hiểu Đông quyết định tự mình gánh khoản nợ lên tới 28 triệu nhân dân tệ, tương đương khoảng 102 tỷ đồng Việt Nam theo tỷ giá hiện nay.
Để trả nợ, căn hộ cao cấp rộng hơn 600 m² của ông tại Bắc Kinh bị đưa ra đấu giá. Hình ảnh một ngôi sao từng sở hữu khối tài sản khổng lồ phải bán nhà khiến nhiều người không khỏi tiếc nuối.
Những năm gần đây, công chúng tiếp tục chú ý đến Tạ Hiểu Đông khi một bức ảnh ghi lại cảnh ông xuất hiện tại một viện dưỡng lão lan truyền trên mạng xã hội. Nhiều tin đồn cho rằng nam ca sĩ đã sa cơ đến mức phải sống trong viện dưỡng lão. Thực tế hoàn toàn khác.
Ở tuổi 57, Tạ Hiểu Đông thường xuyên đến viện dưỡng lão để chăm sóc người cha ngoài 80 tuổi có sức khỏe yếu. Sau khi bán bất động sản ở Bắc Kinh, ông trở về quê nhà sinh sống trong một căn nhà bình thường. Cuộc sống không còn xa hoa nhưng cũng không đến mức túng quẫn như những lời đồn đoán.
Hiện nay, nam ca sĩ vẫn đều đặn nhận lời biểu diễn tại các sự kiện địa phương, lễ khai trương hoặc hội nghị. Mỗi chương trình mang về khoảng 30.000 nhân dân tệ sau thuế, tương đương gần 110 triệu đồng Việt Nam. Trên sân khấu, ông không còn theo đuổi sự hào nhoáng mà chỉ tập trung vào âm nhạc.
Ngoài biểu diễn, Tạ Hiểu Đông còn livestream giao lưu cùng người hâm mộ. Khác với nhiều người nổi tiếng khác, ông không bán hàng hay kêu gọi tặng quà. Trong những buổi phát sóng trực tiếp, nam ca sĩ chỉ đơn giản cầm micro và hát những ca khúc quen thuộc.
Đến cuối năm 2025, ông đã thanh toán được khoảng 85% khoản nợ khổng lồ. Điều đáng chú ý là ngay cả trong giai đoạn khó khăn nhất, Tạ Hiểu Đông vẫn duy trì các hoạt động thiện nguyện. Năm 2025, ông tiếp tục trao tặng 200 cây đàn piano cho các trường học ở quê hương.
Có lẽ, điều khiến nhiều người nể phục không phải là việc Tạ Hiểu Đông từng đứng trên đỉnh cao danh vọng, mà là cách ông bình thản đối diện với những ngày tháng khó khăn. Sau tất cả, thử thách lớn nhất của cuộc đời không phải là chinh phục đỉnh núi, mà là giữ được sự điềm tĩnh khi bước xuống từ đỉnh cao ấy.
