Khái niệm “ca sĩ hội chợ” từ lâu đã gắn liền với đời sống văn hóa, giải trí bình dân, đặc biệt quen thuộc với khán giả khu vực miền Tây Nam Bộ. Đó là hình ảnh những nghệ sĩ rong ruổi theo các đoàn lưu diễn, biểu diễn trên những sân khấu lắp ghép tạm thời dựng giữa bãi đất trống, khu thương mại hoặc lễ hội địa phương. Tuy cùng chung một không gian biểu diễn mộc mạc, mức độ quan tâm mà công chúng dành cho mỗi ca sĩ lại có sự chênh lệch đáng kể, phản ánh rõ nét sức hút và vị thế riêng của từng người trong lòng khán giả.
Gần đây, mạng xã hội lan truyền một đoạn video ghi lại phần trình diễn của một nam ca sĩ tại hội chợ tỉnh, nhanh chóng thu hút nhiều lượt xem và bình luận. Trong khung hình, người nghệ sĩ xuất hiện với phong thái chuyên nghiệp: giọng hát nội lực, cách làm chủ sân khấu tự tin cùng nguồn năng lượng dồi dào xuyên suốt tiết mục. Từng động tác, ánh mắt và cách tương tác cho thấy anh vẫn giữ trọn tinh thần của một buổi diễn đúng nghĩa, bất chấp điều kiện biểu diễn không mấy thuận lợi.
Tuy nhiên, điều khiến người xem chú ý lại không nằm ở chất lượng giọng hát hay kỹ năng trình diễn, mà ở quang cảnh phía dưới sân khấu. Hàng ghế khán giả thưa thớt, thậm chí gần như trống trải, tạo nên sự tương phản rõ rệt với sự nhiệt huyết của người đứng trên sân khấu. Dù không thể khẳng định toàn bộ không gian đều vắng lặng, bởi góc quay có thể hạn chế tầm nhìn hoặc bỏ sót khu vực đông người, hình ảnh một nghệ sĩ biểu diễn hết mình trước khoảng không tĩnh lặng vẫn đủ để khơi gợi nhiều cảm xúc nơi cộng đồng mạng, từ ngỡ ngàng đến xót xa.
Dẫu vậy, phần lớn ý kiến bày tỏ sự trân trọng thay vì chê bai. Nhiều người cho rằng chính thái độ làm nghề nghiêm túc mới là điều đáng quý nhất, bởi không phải nghệ sĩ nào cũng giữ được lửa nghề khi đứng trước khán phòng ít người. Một số bình luận nhấn mạnh rằng sân khấu dù đơn sơ vẫn xứng đáng được đối xử như một chương trình lớn, bởi phía sau đó là công sức của ê-kíp tổ chức và kỳ vọng của những khán giả ít ỏi còn nán lại. Hình ảnh nam ca sĩ hát hết mình vì thế trở thành biểu tượng thu nhỏ cho sự bền bỉ của những người chọn con đường mưu sinh bằng các chuyến lưu diễn hội chợ – nơi ánh đèn không luôn rực rỡ và tiếng vỗ tay không phải lúc nào cũng vang dội.
Trên thực tế, mô hình biểu diễn hội chợ đã không còn giữ được sức hút như giai đoạn trước. Sự bùng nổ của các nền tảng giải trí số, chương trình truyền hình thực tế và các đại nhạc hội quy mô lớn khiến thị hiếu công chúng thay đổi nhanh chóng. Khán giả ngày nay có nhiều lựa chọn thuận tiện và đa dạng hơn, từ việc thưởng thức âm nhạc trực tuyến đến tham dự các sự kiện được đầu tư bài bản. Vì vậy, những sân khấu dã chiến chỉ thực sự sôi động vào các dịp đặc biệt, khi có đoàn biểu diễn nổi tiếng hoặc sự xuất hiện của những tên tuổi quen thuộc.
Hiện nay, số ca sĩ có khả năng bảo chứng lượng khán giả tại các hội chợ không còn nhiều. Một vài gương mặt vẫn duy trì được sức hút ổn định nhờ tệp người hâm mộ trung thành và phong cách biểu diễn gần gũi. Những đêm diễn có sự góp mặt của họ thường thu hút đông đảo người xem, phần nào cho thấy nhu cầu thưởng thức trực tiếp vẫn tồn tại, chỉ là đã thu hẹp hơn so với trước kia.
Đoạn clip gây bàn luận nói trên, suy cho cùng, không chỉ đơn thuần là câu chuyện về một buổi diễn vắng khán giả. Nó phản chiếu thực trạng thầm lặng của nhiều nghệ sĩ đang miệt mài đứng trên những sân khấu giản dị, nơi sự hào nhoáng không phải yếu tố quyết định. Giữa không gian có phần trống trải ấy, tinh thần chuyên nghiệp và niềm đam mê nghệ thuật lại trở thành ánh đèn rực rỡ nhất, giúp họ tiếp tục được ghi nhận và giữ lại thiện cảm trong lòng công chúng.
