Rời xa ánh hào quang Kpop, Kim Taeheon, nam ca sĩ là cựu thành viên nhóm ZE:A đang bước qua một chương đời mới với công việc tài xế taxi. Trên kênh YouTube cá nhân “Next Taeheon”, anh ghi lại những ngày mưu sinh từ 6 giờ sáng, chia sẻ thẳng thắn về nỗi lo thu nhập bấp bênh: “Muốn kiếm thêm tiền, nhưng không dễ. Nếu chạy xe ra ngoại ô mà không có khách, coi như mất cả ngày làm”.
Ngay trong chuyến xe đầu tiên, khi biết tài xế từng là rapper của ZE:A, một hành khách đã ngạc nhiên: “Giới trẻ giờ lái taxi nhiều quá, không nghĩ lại có idol cũng làm công việc này”.
Taeheon cho biết, thu nhập của tài xế taxi toàn thời gian ở mức trung bình khá: khoảng 4-5 triệu won mỗi tháng, tương đương 72-90 triệu đồng. Dù công việc vất vả, anh xem đây là hành trình trưởng thành mà trước kia, khi còn là thần tượng được quản lý lo liệu mọi thứ anh chưa từng trải nghiệm. “Ban đầu tôi sợ lắm, nhưng thử rồi mới thấy vui. Giờ tôi mới được làm những điều mà tuổi trẻ của mình bỏ lỡ”.
Ra mắt cùng ZE:A năm 2010, Taeheon từng có những năm tháng rực rỡ. Nhưng sau khi nhóm ngừng hoạt động vào năm 2017, cuộc sống của anh rơi vào vòng xoáy khó khăn. Không thu nhập ổn định, anh phải làm đủ nghề: giao hàng, bốc xếp logistics, phụ hồ công trường, phục vụ quán ăn… nhằm trang trải cuộc sống.
Trong chương trình Recent Olympic, Taeheon thừa nhận từng sống ở căn phòng bán hầm ẩm thấp, chỉ dám tắm nước lạnh vì không đủ tiền bật máy sưởi. “Có thời điểm tôi phải bẻ đôi gói mì để ăn cho qua ngày”, anh nghẹn ngào kể.
Phí thuê phòng nơi anh ở hiện nay là 330.000 won/tháng, tương đương gần 6 triệu đồng. Dù không ngại lao động chân tay, Taeheon vẫn buồn khi bị chỉ trích rằng việc anh đi làm thuê là “bôi nhọ danh tiếng ZE:A”. “Tôi chỉ đang kiếm sống như bao người khác. Lao động không phải điều đáng xấu hổ”, anh nói.
Hiện tại, cuộc sống của Taeheon đã ổn định hơn khi anh làm quản lý tại một nhà hàng Trung Quốc ở Incheon. Đây là công việc mang lại thu nhập đều đặn và áp lực thấp hơn những năm tháng chật vật trước đây.
Dù mỗi người có cuộc sống khác nhau, các thành viên ZE:A vẫn luôn giữ liên lạc và hỗ trợ Taeheon. Những nghệ sĩ thành công như Im Si Wan, Kwanghee hay Park Hyung Sik nhiều lần âm thầm gửi tiền, nhắn tin động viên đàn em. “Tôi từng ganh tỵ với Si Wan, nhưng giờ chỉ thấy ngưỡng mộ. Anh ấy chăm chỉ đến mức đọc kịch bản mỗi ngày. Tôi biết ơn lắm vì các anh luôn chủ động hỏi thăm tôi”.
Cuộc sống của Taeheon vốn đã nhiều mất mát. Trong chương trình Scoop World, anh chia sẻ quá khứ đầy đau thương: cha mất trong một vụ tai nạn xe hơi khi đang điều hành nhà máy, để lại khoản nợ lớn. Mẹ anh dốc sức làm việc suốt nhiều năm để nuôi con và trả nợ, nhưng rồi cũng qua đời vì ung thư vú khi Taeheon vừa trưởng thành.
“Sau khi mẹ mất, tôi không nỡ gửi tro cốt bà vào chùa. Tôi muốn cảm giác hơi ấm của mẹ vẫn ở bên cạnh”, anh nói.
Nỗi đau chưa dừng lại ở đó. Khi đang thực hiện nghĩa vụ quân sự, người thân còn lại duy nhất, chị gái cũng cắt đứt liên lạc. Sau 8 năm, Taeheon vẫn đau đáu mong gặp lại chị: “Có lẽ chị gặp khó khăn về tiền bạc. Nhưng con người quan trọng hơn mọi thứ. Mất tiền không phải mất tất cả”.
Từ một idol rực rỡ đến lao động tay chân để tồn tại, rồi tự tìm lại con đường của mình sau nhiều biến cố, Kim Taeheon đang cho thấy nghị lực đáng nể của những nghệ sĩ không may mắn trong ngành giải trí khắc nghiệt. Cuộc sống hiện tại chưa phải là bình yên hoàn toàn, nhưng anh đang dần chứng minh rằng ánh đèn sân khấu không phải là nơi duy nhất để tỏa sáng.
