Chưa đầy hai tuần sau khi Dolly Parton qua đời, giọng hát của nữ hoàng nhạc đồng quê một lần nữa đến với khán giả qua ca khúc Bound to Ride. Điều đặc biệt là bản thu này được bà thực hiện từ năm 2022, trong một dự án nhằm tôn vinh The Stanley Brothers.
Dolly Parton qua đời ở tuổi 80 vào ngày 25/8 sau một thời gian ngắn chống chọi với bệnh ung thư. Trong những ngày đầu kể từ khi nữ ca sĩ ra đi, người hâm mộ liên tục đón nhận những câu chuyện về cuộc đời, sự nghiệp và những di sản mà bà để lại. Giữa thời điểm ấy, Bound to Ride trở thành một món quà đặc biệt khi mang giọng hát của Dolly Parton trở lại với công chúng.
Ca khúc nằm trong album Where the Soul Never Dies: Celebrating 80 Years of The Stanley Brothers, dự kiến phát hành ngày 16/10. Đây là album tưởng nhớ The Stanley Brothers, bộ đôi có ảnh hưởng lớn tới dòng nhạc bluegrass và vừa được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Nhạc đồng quê.
Bound to Ride vốn là một ca khúc truyền thống được The Stanley Brothers phổ biến qua bản thu năm 1964. Dolly Parton đã thu âm phiên bản của mình vào năm 2022 để góp mặt trong dự án đặc biệt này.
Điểm đáng chú ý là bản thu được thực hiện trong bối cảnh đại dịch COVID-19. Trong khi phần lớn nghệ sĩ tham gia album trực tiếp thu âm trong phòng thu, Dolly Parton đã ghi âm giọng hát của mình trước do tình hình dịch bệnh diễn biến phức tạp. Sau đó, phần vocal của bà được kết hợp cùng First Ladies of Bluegrass, nhóm nhạc nữ quy tụ những tên tuổi nổi bật của bluegrass gồm Alison Brown, Becky Buller, Sierra Hull, Missy Raines và Molly Tuttle.
Becky Buller khi ấy thậm chí đảm nhận phần hát trong bản demo để Dolly Parton có thể nghe được tông giọng phù hợp trước khi chính thức thu âm. Cách thực hiện này giúp nữ ca sĩ hạn chế nguy cơ ảnh hưởng đến sức khỏe nhưng vẫn có thể hoàn thành phần đóng góp cho dự án.
Và kết quả khiến những người thực hiện album không khỏi bất ngờ.
Garry West, tay bass đồng thời là chủ sở hữu Compass Records - công ty đứng sau dự án dành những lời đặc biệt cho màn trình diễn của Dolly Parton. Ông cho biết ê-kíp không biết chính xác nữ ca sĩ sẽ mang đến điều gì, nhưng cuối cùng bà đã vượt xa kỳ vọng.
Sự xuất hiện của Dolly Parton cũng tạo nên một khoảnh khắc đáng nhớ với First Ladies of Bluegrass. Theo Rolling Stone, các thành viên nhóm đặc biệt xúc động khi nghe nữ ca sĩ nhắc tên từng người trong phần thể hiện của mình. Có lẽ chính những chi tiết ấy khiến Bound to Ride trở nên đặc biệt hơn một bản thu được phát hành sau khi nghệ sĩ qua đời. Nó không chỉ là một sản phẩm âm nhạc được lưu giữ từ nhiều năm trước mà còn là một phần trong di sản nghệ thuật mà Dolly Parton để lại.
Trong sự nghiệp kéo dài hàng thập kỷ, Dolly Parton từng nhiều lần thể hiện tình yêu với những giá trị truyền thống của nhạc đồng quê và bluegrass. Bà cũng là một trong những nghệ sĩ có khả năng đưa những câu chuyện bình dị, giàu tính cộng đồng của dòng nhạc này đến với lượng khán giả rộng lớn hơn.
Sau khi Dolly Parton qua đời, những bản thu chưa từng phát hành vì thế càng mang ý nghĩa đặc biệt. Khán giả không còn cơ hội chứng kiến bà đứng trên sân khấu để hát những ca khúc mới, nhưng giọng hát được thu lại từ nhiều năm trước vẫn có thể tiếp tục xuất hiện trong những dự án mà bà từng lựa chọn tham gia.
Sự ra đi của Dolly Parton cũng khiến những chia sẻ trước đây của bà về cái chết được người hâm mộ nhắc lại. Trong một cuộc phỏng vấn với Entertainment Weekly năm 2014, nữ ca sĩ từng tiết lộ ca khúc mà bà muốn được hát trong tang lễ của chính mình là If We Never Meet Again.
Đó là một bài thánh ca đồng quê cổ, nói về lời hẹn gặp lại ở một thế giới khác. Dolly Parton từng chia sẻ rằng đây cũng là ca khúc cha bà yêu thích và gia đình đã hát nó trong tang lễ của ông. "Tôi cũng muốn bài đó được hát trong tang lễ của mình", nữ ca sĩ từng nói.
Dolly Parton đã rời khỏi thế giới này, nhưng câu chuyện về bà dường như vẫn chưa khép lại. Những bản thu được thực hiện khi bà còn sống tiếp tục lần lượt xuất hiện, đưa giọng hát quen thuộc trở lại với khán giả theo một cách đặc biệt.
Với Bound to Ride, điều ấy càng trở nên ý nghĩa khi đây là ca khúc đầu tiên của Dolly Parton được phát hành sau khi bà qua đời. Không còn là một màn trình diễn mới, bản thu trở thành một lời nhắc rằng âm nhạc của một nghệ sĩ đôi khi có thể tiếp tục sống rất lâu sau khi người tạo ra nó đã rời đi.
Where the Soul Never Dies: Celebrating 80 Years of The Stanley Brothers, album có Bound to Ride, sẽ chính thức phát hành ngày 16/10.
