Chỉ một ngày sau khi danh sách nghệ sĩ tham gia chương trình Freedom 250 được công bố, hàng loạt tên tuổi trong làng nhạc Mỹ đã đồng loạt tuyên bố rút lui, khiến sự kiện do chính quyền Donald Trump hậu thuẫn đối mặt làn sóng tranh cãi dữ dội.
Freedom 250 là buổi hòa nhạc dự kiến tổ chức tại National Mall, Washington D.C., nằm trong chuỗi hoạt động của Hội chợ Bang Lớn Hoa Kỳ. Chương trình ban đầu giới thiệu nhiều nghệ sĩ nổi tiếng thuộc các dòng nhạc pop, funk, R&B và hip hop. Tuy nhiên, ngay sau khi danh sách được công khai, nhiều nghệ sĩ cho biết họ không hề được thông báo rằng sự kiện mang màu sắc chính trị rõ rệt.
Rapper Young MC - chủ nhân bản hit đình đám Bust A Move là một trong những người đầu tiên lên tiếng phản đối. Nam nghệ sĩ cho biết ê-kíp của anh chưa từng được thông báo về yếu tố chính trị liên quan chương trình. Young MC cũng bày tỏ hy vọng sẽ có dịp biểu diễn tại Washington D.C. trong một sự kiện “ít tính chính trị hơn”.
Nhóm nhạc huyền thoại The Commodores cũng xác nhận rút khỏi chương trình. Trong thông báo được đưa ra, nhóm nhấn mạnh âm nhạc luôn là tiếng nói kết nối cộng đồng và họ không muốn bị gắn với bất kỳ đảng phái chính trị nào.
Ca sĩ funk Morris Day thậm chí phủ nhận việc từng nhận lời tham gia. Trên Instagram, ông viết ngắn gọn: “Tôi xin từ chối”, đồng thời khẳng định Morris Day & The Time sẽ không xuất hiện tại sự kiện.
Một trong những chi tiết gây chú ý nhất là việc nhóm Milli Vanilli bất ngờ xuất hiện trong danh sách biểu diễn. Bộ đôi tai tiếng này từng bị tước giải Grammy năm 1990 sau bê bối hát nhép. Những giọng ca thật đứng sau Milli Vanilli sau đó lên tiếng cho biết họ chưa từng nhận được lời mời biểu diễn, khiến thông tin càng trở nên hỗn loạn.
Trong khi nhiều nghệ sĩ chọn rút lui hoặc giữ khoảng cách, rapper Freedom Williams của C+C Music Factory lại khiến dư luận phẫn nộ bởi đoạn video phát ngôn gây sốc được quay ngay trong nhà vệ sinh.
Giữa làn sóng tranh cãi, Vanilla Ice hiện là cái tên nổi bật hiếm hoi vẫn xác nhận sẽ biểu diễn tại Freedom 250. Ngoài anh, chương trình còn có sự góp mặt của Flo Rida, Martina McBride và Bret Michaels.
Sự việc đang khiến Freedom 250 trở thành tâm điểm tranh luận trên truyền thông Mỹ, không chỉ vì yếu tố chính trị mà còn bởi những phát ngôn gây chia rẽ từ một số nghệ sĩ liên quan.
