Bruno Mars từng suýt loại bỏ bản hit hợp tác cùng Lady Gaga - Die With A Smile trước khi biết nữ ca sĩ đang tham gia dự án "Joker: Folie à Deux".
Mới đây (ngày 4/12), ca khúc đã được Spotify vinh danh là "Bài hát được nghe nhiều nhất toàn cầu năm 2025" với hơn 1,7 tỷ lượt stream. Thế nhưng ít ai biết rằng, theo chia sẻ của các cộng sự trong buổi phỏng vấn với Variety, ca khúc này từng bị xếp xó trong kho demo và gần như bị bỏ rơi hoàn toàn.
Bruno Mars khi đó đang cùng James Fauntleroy (từng hợp tác với Beyoncé, Justin Timberlake) và nhà sản xuất Dernst “D’Mile” Emile II (Mary J. Blige, Janet Jackson) phát triển những giai điệu đầu tiên. Dự án tưởng chừng dừng lại cho đến khi họ biết Lady Gaga sẽ đảm nhận vai chính trong phần tiếp theo của "Joker" (2019).
Theo Fauntleroy, chính thông tin đó đã khiến Bruno Mars nảy ra ý tưởng mời Lady Gaga góp giọng: "Anh ấy thật sự thiên tài khi kéo được ký ức ấy ra khỏi tiềm thức đúng vào thời điểm bộ phim ấy xuất hiện. Đó cũng là cách Lady Gaga xuất hiện trong đầu anh ấy như một người cộng tác hoàn hảo".
Sau đó, Bruno Mars kết nối với Andrew Watt - người đang làm việc cùng Lady Gaga cho album MAYHEM. Cả nhóm nhanh chóng tụ họp tại phòng thu của Mars ở Malibu, nơi nữ ca sĩ lập tức bắt tay vào làm việc. "Cô ấy nói: 'Hãy ra piano nào'. Tôi biết cô ấy chơi được, nhưng khi thấy Gaga ngồi xuống, tự học và viết lại hợp âm bằng tay… thật không thể tin được. Cô ấy học cả bài hát ngay tại chỗ và họ bắt đầu song ca. Chính khoảnh khắc đó, tôi biết mình đang chứng kiến điều đặc biệt", Fauntleroy nhớ lại.
Andrew Watt ví buổi thu âm như một "màn ứng tác kinh điển kiểu Quincy Jones - Michael Jackson": "Bruno vào phòng thu, rồi Gaga vào liền sau đó, họ hát qua lại. Có lúc tất cả chúng tôi đều cầm đàn guitar còn cô ấy ở piano như thể đang ở trong Fleetwood Mac vậy".
Lady Gaga sau đó chia sẻ với tờ Los Angeles Times rằng Die With A Smile chính là "mảnh ghép còn thiếu" của album MAYHEM. Khi được hỏi liệu ca khúc có liên quan đến "Joker: Folie à Deux" hay album Harlequin hay không, nữ ca sĩ đáp: "Tôi không nghĩ vậy. Nó không được sáng tác cho bộ phim đó, nhưng thời điểm ấy, mọi thứ trong đời tôi đều đan xen nên thật khó để nói là hoàn toàn không liên quan".
MAYHEM cũng góp mặt trong danh sách 50 bài hát hay nhất năm 2025 của NME, xếp ở vị trí số 19. Ấn phẩm nhận định: "Trước khi phát hành MAYHEM, Lady Gaga từng lo lắng về việc quay lại phong cách mà khán giả yêu thích. Nhưng kết quả là một màn trở lại rực rỡ, đậm chất kịch tính, sắc sảo và đầy tự tin với những bản synth-pop đậm dấu ấn".
