Ông trùm làng hip-hop Sean “Diddy” Combs vừa thoát khỏi những cáo buộc nghiêm trọng nhất liên quan đến buôn bán tình dục và âm mưu tống tiền, nhưng vẫn bị kết tội vận chuyển người nhằm mục đích mại dâm. Phán quyết được đưa ra sau ba ngày nghị án tại tòa án liên bang New York, khép lại một phiên xét xử thu hút sự chú ý của công chúng và truyền thông quốc tế.
Combs, 55 tuổi, có thể phải đối mặt với mức án tối đa 10 năm tù cho hành vi vi phạm Đạo luật Mann khi đưa bạn gái và các nam mại dâm được trả tiền đi qua nhiều bang để quan hệ tình dục. Dù trắng án các cáo buộc buôn bán tình dục có mức phạt tù tối thiểu 15 năm và tối đa là chung thân, kết quả lần này vẫn có thể đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp kéo dài hàng thập kỷ của ông trong âm nhạc, thời trang và truyền hình thực tế.
Trong lúc bồi thẩm đoàn công bố bản án, Combs giơ tay cầu nguyện, sau đó ôm luật sư Teny Geragos. Ông tỏ ra nhẹ nhõm khi được tuyên trắng án đối với các cáo buộc nghiêm trọng nhất, bao gồm âm mưu tống tiền, tội danh có thể dẫn đến án tù chung thân. Tuy nhiên, nụ cười sớm tắt trên gương mặt ông khi vẫn bị kết tội liên quan đến mại dâm.
Thẩm phán liên bang Arun Subramanian đang cân nhắc việc có nên cho phép Combs được tại ngoại hay không. Từ tháng 9 năm ngoái, Combs đã bị tạm giam, và đội ngũ pháp lý của ông cho rằng các phán quyết trắng án lần này đủ căn cứ để yêu cầu trả tự do có điều kiện trong thời gian chờ tuyên án chính thức.
Sự xuất hiện của gia đình Combs tại phiên tòa, bao gồm các con trai King Combs, Quincy Brown, con gái Chance Combs và mẹ ruột Janice Combs cho thấy sự đoàn kết phía sau ông trong giai đoạn khó khăn. Họ ngồi cầu nguyện, cổ vũ, và tiễn ông rời khỏi phòng xử án bằng ánh mắt và cử chỉ đầy xúc động. Trước khi bị áp giải, Combs đã nói lời yêu thương với mẹ mình và nhấn mạnh: “Con sẽ ổn thôi”.
Trước đó, bồi thẩm đoàn gồm tám nam và bốn nữ đã mất nhiều giờ cân nhắc trước khi đi đến phán quyết đối với bốn trong năm tội danh. Họ cho biết không thể thống nhất về tội âm mưu tống tiền, phần phức tạp nhất trong vụ án, khiến Thẩm phán Subramanian quyết định để họ tiếp tục thảo luận thêm vào ngày thứ ba.
Hồ sơ cho thấy bồi thẩm đoàn đã yêu cầu xem lại lời khai của Cassie, ca sĩ R&B và bạn gái cũ lâu năm của Diddy cùng với Daniel Phillip, một vũ công nam bị cáo buộc được trả tiền để quan hệ tình dục với Cassie. Các công tố viên cáo buộc Combs đã sử dụng tiền bạc, quyền lực và ma túy để thao túng bạn gái của mình tham gia vào các cuộc "sex marathon" cùng những người hành nghề mại dâm nam.
Luật sư bào chữa lập luận rằng các mối quan hệ này là tự nguyện và rằng chính phủ đang "hình sự hóa lối sống đổi vợ" của Combs. Họ khẳng định rằng, nếu có vi phạm, hành vi của ông chỉ nên được xem xét trong phạm vi bạo lực gia đình chứ không phải trọng tội liên bang.
Tuy chưa phải là hồi kết của vụ án, phán quyết ngày 2/7 cho thấy cả hai bên đều giành được một phần chiến thắng. Các cáo buộc còn lại vẫn chưa được công bố chính thức, và án phạt dành cho Combs sẽ được tuyên trong thời gian tới.
Trong khi chờ đợi, làng giải trí toàn cầu tiếp tục dõi theo số phận pháp lý của một trong những biểu tượng quyền lực nhất của âm nhạc hip-hop đương đại.
