Trong nhiều năm, sức mạnh của Kpop trên thị trường quốc tế thường được nhắc đến cùng quy mô fandom. Những cộng đồng người hâm mộ đông đảo, khả năng bán vé và sức lan tỏa trên mạng xã hội giúp các nghệ sĩ Hàn Quốc tạo ra những sân khấu riêng với lượng khán giả lớn.
Tuy nhiên, một thay đổi đáng chú ý đang diễn ra. Kpop không còn chỉ chinh phục những người vốn đã yêu thích thể loại này mà ngày càng xuất hiện ở vị trí trung tâm tại các lễ hội âm nhạc quy mô toàn cầu - nơi khán giả có gu thưởng thức đa dạng và không nhất thiết biết hoặc yêu thích nghệ sĩ biểu diễn từ trước.
Từ khách mời đến người 'cầm trịch' sân khấu lớn
Một trong những ví dụ mới nhất là màn xuất hiện của Stray Kids tại lễ hội âm nhạc Rock in Rio ở Brazil.
Ngày 11/9 (giờ địa phương), Stray Kids đảm nhận vị trí headliner trên sân khấu chính Palco Mundo. Đây là cột mốc đáng chú ý khi nhóm trở thành nghệ sĩ Kpop đầu tiên giữ vai trò này trong lịch sử 41 năm của Rock in Rio. Khoảng 100.000 khán giả được cho là đã có mặt tại lễ hội trong ngày diễn ra chương trình.
Đáng chú ý hơn, đây không phải một ngày hội mà Kpop chỉ xuất hiện như một phần nhỏ trong đội hình. Bên cạnh Stray Kids, NEXZ và Hwasa cũng góp mặt, tạo nên ngày diễn đầu tiên tại Rock in Rio có sự hiện diện nổi bật của các nghệ sĩ Kpop.
Với Stray Kids, sân khấu này cũng cho thấy cách các nghệ sĩ Kpop đang thích nghi với một môi trường biểu diễn khác biệt. Thay vì đơn giản đưa nguyên một concert cá nhân lên sân khấu lễ hội, nhóm xây dựng một tiết mục kéo dài khoảng 100 phút với ban nhạc sống, kết hợp những ca khúc quen thuộc cùng sản phẩm mới. Một số bài hát được điều chỉnh và phối lại để phù hợp với không khí của lễ hội.
Nhóm cũng chủ động sử dụng tiếng Bồ Đào Nha để giao lưu với khán giả, đồng thời thể hiện một phần âm nhạc địa phương. Những chi tiết tưởng như nhỏ này lại có ý nghĩa lớn trong một sân khấu mà không phải tất cả khán giả đều là người hâm mộ của Stray Kids.
Đáng chú ý, Rock in Rio cũng lần đầu cho phép khán giả mang lightstick vào khu vực lễ hội. Hình ảnh hàng nghìn lightstick xuất hiện giữa đám đông cho thấy fandom Kpop vẫn là một phần quan trọng, nhưng sân khấu đã không còn bị giới hạn trong phạm vi những người hâm mộ có sẵn.
Thực tế, sự thay đổi này không diễn ra trong một sớm một chiều.
Năm 2023, BLACKPINK trở thành nghệ sĩ châu Á đầu tiên đảm nhận vị trí headliner tại Coachella. Cũng trong năm đó, TXT giữ vai trò headliner tại Lollapalooza Chicago. Một năm sau, SEVENTEEN trở thành nhóm Kpop đầu tiên biểu diễn trên sân khấu chính Pyramid Stage của Glastonbury - một trong những lễ hội âm nhạc nổi tiếng nhất nước Anh.
Đến năm 2026, xu hướng này tiếp tục mở rộng từ các nhóm nhạc sang nghệ sĩ solo. Jennie lần lượt đảm nhận vị trí headliner tại Roskilde Festival ở Đan Mạch, Open'er Festival ở Ba Lan và xuất hiện trên sân khấu chính của Mad Cool Festival tại Tây Ban Nha.
Những cái tên này cho thấy Kpop đang từng bước thay đổi vị trí trong bản đồ lễ hội âm nhạc quốc tế. Nếu trước đây việc một nghệ sĩ Hàn Quốc được mời tham dự một lễ hội lớn đã được xem là dấu mốc, thì hiện tại, câu chuyện đáng chú ý hơn nằm ở việc họ có thể đứng ở vị trí nào trong đội hình.
Theo giới trong ngành, một trong những nền tảng quan trọng giúp Kpop tiến vào các vị trí này là năng lực biểu diễn được tích lũy qua các tour diễn quốc tế.
Headliner không đơn thuần là một nghệ sĩ có lượng người hâm mộ lớn. Đây là vị trí gắn với kỳ vọng tạo ra sức hút cho cả một ngày diễn. Vì vậy, khả năng bán vé, thu hút khán giả và duy trì sự quan tâm tại nhiều thị trường trở thành những yếu tố quan trọng.
Một đại diện trong ngành âm nhạc Hàn Quốc nhận định rằng Kpop đã dần trở nên quen thuộc với những người nghe nhạc phổ thông, vượt ra ngoài phạm vi của từng fandom. Điều này giúp các nghệ sĩ Kpop có thêm cơ hội trở thành một trong những lựa chọn có thể tạo sức hút cho các lễ hội âm nhạc quốc tế.
Nhưng sức mạnh của Kpop không chỉ nằm ở số lượng khán giả.
Các lễ hội âm nhạc đặt nghệ sĩ vào một bài toán khác hoàn toàn so với concert cá nhân. Trong một concert, phần lớn khán giả đã mua vé vì muốn xem chính nghệ sĩ đó. Ngược lại, tại lễ hội, nghệ sĩ phải biểu diễn trước những người có thể lần đầu tiên nhìn thấy mình trên sân khấu. Điều này khiến khả năng trình diễn trực tiếp, dàn dựng sân khấu, vũ đạo, âm thanh, hình ảnh và cách lựa chọn ca khúc trở nên đặc biệt quan trọng.
Kpop vốn có thế mạnh trong việc kết hợp nhiều yếu tố trên cùng một sân khấu. Một tiết mục có thể chuyển đổi giữa nhiều thể loại âm nhạc, kết hợp vũ đạo, hiệu ứng thị giác và những phần tương tác trực tiếp với khán giả.
Kinh nghiệm từ các world tour cũng giúp nghệ sĩ hiểu rằng một sân khấu quốc tế không thể lúc nào cũng được xây dựng giống nhau. Với lễ hội, setlist có thể phải ưu tiên những ca khúc có khả năng tạo phản ứng ngay lập tức. Phần phối khí được điều chỉnh để tăng chất live, ban nhạc được đưa vào rõ nét hơn và nghệ sĩ chủ động sử dụng ngôn ngữ, văn hóa địa phương để rút ngắn khoảng cách với khán giả.
Bài toán mới: chinh phục người không phải fan
Sự phát triển của streaming và mạng xã hội cũng đang thay đổi cách khán giả tiếp cận Kpop.
Một người không thuộc fandom vẫn có thể biết một ca khúc Kpop thông qua TikTok, YouTube, Spotify hoặc những đoạn video lan truyền trên mạng xã hội. Khi một bài hát trở nên quen thuộc trước cả khi người nghe biết rõ nghệ sĩ thể hiện, khoảng cách giữa fandom và khán giả đại chúng cũng dần được thu hẹp.
Đây có thể trở thành lợi thế quan trọng khi Kpop bước vào các lễ hội toàn cầu.
Tuy nhiên, việc ngày càng có nhiều nghệ sĩ Kpop trở thành headliner không đồng nghĩa tất cả đều có khả năng đảm nhận vị trí này. Một nghệ sĩ muốn giữ vai trò trung tâm của lễ hội phải đồng thời sở hữu fandom đủ lớn, kho ca khúc đủ phong phú cho một set diễn dài và năng lực biểu diễn có thể thuyết phục cả những khán giả lần đầu biết đến mình.
Nhà phê bình văn hóa đại chúng Park Song-ah cho rằng năng lực hát live, âm thanh ban nhạc, khả năng giao tiếp với khán giả địa phương và cách xây dựng setlist đều là những yếu tố quan trọng đối với Kpop tại các lễ hội quốc tế.
Theo bà, thách thức trong giai đoạn tiếp theo không chỉ là quy mô fandom mà còn nằm ở khả năng đưa những khán giả vốn không phải fan vào trong trải nghiệm âm nhạc một cách tự nhiên.
Đó cũng có thể là bước chuyển quan trọng nhất của Kpop trên hành trình toàn cầu hóa. Khi những chiếc lightstick không còn là hình ảnh duy nhất đại diện cho khán giả K-pop, và khi một nghệ sĩ Hàn Quốc có thể khiến cả một biển người xa lạ cùng hát, nhảy và phản ứng với âm nhạc của mình, Kpop đang dần được đặt vào một vị trí khác: không chỉ là âm nhạc của một fandom, mà trở thành một phần của văn hóa lễ hội toàn cầu.
