Giữa không gian khổng lồ của Las Vegas Sphere, Danielle Renee, một nhân viên tài chính đến từ bang Washington ngước nhìn lên bầu trời đầy sao được tái hiện bằng công nghệ đồ họa. Trong khoảnh khắc ấy, ranh giới giữa thực và ảo dường như bị xóa nhòa. “Tôi không biết có chương trình nào có thể vượt qua trải nghiệm này”, cô thốt lên.
Renee là một người hâm mộ lâu năm của Backstreet Boys, nhưng ngay cả với những ký ức concert trước đó, cô vẫn khẳng định: không gì có thể so sánh với màn trình diễn tại Sphere. Sân khấu không còn đơn thuần là nơi nghệ sĩ biểu diễn, mà trở thành một “vũ trụ” bao trùm, nơi khán giả bị cuốn vào hành trình thị giác kéo dài suốt buổi diễn. Những con tàu vũ trụ, bầu trời đêm hay các hiệu ứng không gian đều được hiển thị trên màn hình cong khổng lồ rộng tới 15.000 mét vuông, một trong những cấu trúc hiển thị ấn tượng nhất thế giới hiện nay.
Không chỉ riêng Renee, hàng nghìn khán giả khác cũng hòa mình vào không khí sôi động: nhảy múa, hát theo, và quan trọng hơn, cảm nhận âm nhạc bằng nhiều giác quan cùng lúc. Trải nghiệm này đang dần định hình một xu hướng mới, giải trí nhập vai (immersive entertainment), nơi công nghệ không còn là yếu tố phụ trợ mà trở thành trung tâm của câu chuyện.
Sự xuất hiện của Sphere không phải là trường hợp đơn lẻ. Tại Mỹ, Cosm, một đối thủ đáng chú ý cũng đang mở rộng hệ thống các mái vòm trình chiếu tại nhiều thành phố lớn. Những địa điểm này cho phép khán giả theo dõi các trận đấu thể thao trực tiếp hoặc thưởng thức phim ảnh như The Matrix trong không gian được tăng cường hiệu ứng hình ảnh toàn diện. Tham vọng của Cosm thậm chí còn lớn hơn: hơn 100 cơ sở trên toàn cầu trong tương lai.
Những người ủng hộ cho rằng đây chính là bước tiến tiếp theo của ngành giải trí, nơi trải nghiệm cá nhân được đẩy lên mức tối đa. Tuy nhiên, không ít ý kiến hoài nghi lại nhắc đến bài học từ phim 3D, từng được kỳ vọng là “cuộc cách mạng điện ảnh” nhưng sau đó dần mất sức hút.
Với chi phí xây dựng lên tới 2,3 tỷ USD, Las Vegas Sphere ngay từ đầu đã trở thành tâm điểm tranh luận. Liệu đây là một bước đột phá hay chỉ là một dự án phô trương tốn kém? Trong giai đoạn đầu vận hành, nhiều chuyên gia đặt dấu hỏi về khả năng sinh lời của công trình này, đặc biệt khi giá vé thường không dưới 100 USD.
Thực tế, những lo ngại đó không phải vô căn cứ. Đầu năm 2025, Sphere từng bị đánh giá là gặp khó khăn trong việc thu hút lợi nhuận. Một số nhà phê bình thậm chí bày tỏ sự “thất vọng” sau khi trải nghiệm, cho rằng hiệu ứng hình ảnh dù ấn tượng nhưng chưa đủ để thay đổi bản chất nội dung.
Tuy nhiên, bức tranh tài chính đã có dấu hiệu khởi sắc. Báo cáo gần đây cho thấy Sphere Entertainment đạt lợi nhuận ròng 57,6 triệu USD trong năm tài chính 2025. một con số cho thấy mô hình này bắt đầu tìm được điểm cân bằng.
Dù vậy, câu hỏi lớn hơn vẫn nằm ở giá trị lâu dài. Theo nhà nghiên cứu Manel González-Piñero từ Đại học Barcelona, việc bổ sung quá nhiều hiệu ứng chưa chắc đã làm tăng trải nghiệm. “Đối với tôi, xem một bộ phim vốn đã đủ thú vị”, ông nhận định. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận Sphere là một “nguyên mẫu” đáng chú ý, mở ra cách tiếp cận mới trong việc truyền tải nội dung.
Một số chuyên gia khác lại nhìn nhận lạc quan hơn. Ben Wood, nhà phân tích tại CCS Insight, mô tả trải nghiệm tại Sphere là “đáng kinh ngạc” và so sánh nó với việc đeo kính thực tế ảo, nhưng ở quy mô tập thể. Theo ông, đây là một “ẩn dụ hoàn hảo” cho cách con người sẽ tiêu thụ nội dung trong tương lai.
Dẫu vậy, không phải ai cũng sẵn sàng đón nhận sự thay đổi này. Kế hoạch xây dựng một Sphere tương tự tại Đông London đã bị hủy bỏ sau khi vấp phải sự phản đối từ chính quyền địa phương, cho thấy sự dè dặt trước một mô hình còn nhiều ẩn số.
Thực tế, ý tưởng về các rạp mái vòm không phải là mới. Từ những năm 1960, Cinerama đã thử nghiệm các không gian chiếu phim cong, sau đó IMAX tiếp tục phát triển. Tuy nhiên, điểm khác biệt của thế hệ mới nằm ở công nghệ LED, phần mềm hiển thị và khả năng tạo ra trải nghiệm nhập vai toàn diện hơn.
James Lanier, một chuyên gia trong lĩnh vực trình chiếu mái vòm, cho rằng điều khiến mô hình này đặc biệt chính là cảm giác “được bao trùm hoàn toàn bởi hình ảnh”. Không giống các rạp chiếu truyền thống, khán giả có thể di chuyển, nằm xuống hoặc thay đổi góc nhìn để tận hưởng nội dung theo cách riêng.
Cuối cùng, câu trả lời có lẽ nằm ở chính khán giả. Với Danielle Renee, trải nghiệm tại Sphere không chỉ là một buổi concert mà là điều khiến cô sẵn sàng quay lại. “Tôi vừa nhận được email về những buổi diễn cuối cùng vào mùa hè”, cô nói. “Tôi đang tìm cách để quay lại lần nữa.”
Trong một thế giới nơi công nghệ liên tục tái định nghĩa cách con người giải trí, Sphere có thể chưa phải là câu trả lời cuối cùng. Nhưng ít nhất, nó đã mở ra một cánh cửa, nơi khán giả không chỉ xem, mà thực sự “bước vào” nội dung.
