Sự trở lại của ATEEZ với mini album thứ 14 mang tên GOLDEN HOUR: Part.5 đang thu hút nhiều sự chú ý, không chỉ bởi âm nhạc mà còn vì những tranh cãi xoay quanh cách nhóm khai thác văn hóa Brazil.
Ca khúc chủ đề BAD, được công ty quản lý KQ Entertainment giới thiệu là sản phẩm lấy cảm hứng từ dòng nhạc funk Brazil, nhanh chóng tạo nên làn sóng thảo luận trên mạng xã hội. Nguyên nhân đến từ khoảng cách khá lớn giữa cách quảng bá và những gì người nghe thực sự cảm nhận trong sản phẩm.
Theo truyền thông Hàn Quốc, ATEEZ đã mang đến "hương vị Brazil" khi kết hợp nhịp điệu funk với màu sắc âm nhạc đặc trưng của nhóm. Đây được xem là nỗ lực giúp thể loại âm nhạc vốn còn xa lạ với khán giả Hàn Quốc trở nên dễ tiếp cận hơn.
Tuy nhiên, phản ứng từ cộng đồng người hâm mộ tại Brazil và khu vực Mỹ Latinh lại hoàn toàn trái ngược. Dù phần beat mang nhiều đặc trưng của funk Brazil, ca khúc không sử dụng bất kỳ câu hát nào bằng tiếng Bồ Đào Nha mà chỉ kết hợp tiếng Hàn và tiếng Tây Ban Nha.
Điều này khiến nhiều người cho rằng ê-kíp đã đánh đồng Brazil với văn hóa Mỹ Latinh nói chung. Trong video âm nhạc, các yếu tố hình ảnh cũng bị nhận xét là mang màu sắc Latin chung chung thay vì phản ánh bản sắc riêng của Brazil. Đặc biệt, câu hát "We feel like we're Latin" (Chúng tôi cảm thấy mình là người Latin) trở thành tâm điểm chỉ trích khi bị cho là pha trộn các bản sắc văn hóa một cách thiếu chính xác.
Không ít khán giả còn chỉ ra rằng sản phẩm không có sự tham gia của các nhà sản xuất hay nhạc sĩ Brazil trong phần ghi công, làm dấy lên tranh luận về việc khai thác một nền văn hóa nhưng thiếu sự kết nối với chính những người tạo nên nền văn hóa đó.
Đây cũng không phải lần đầu Kpop vướng phải tranh cãi tương tự.
Hồi tháng 3, nhóm P1Harmony từng bị phản ứng khi phát hành EP UNIQUE. Ca khúc chủ đề sử dụng nhịp điệu đặc trưng của funk Brazil nhưng toàn bộ lời hát lại được viết bằng tiếng Tây Ban Nha.
Trong quá trình quảng bá, trưởng nhóm Keeho từng đặt câu hỏi vì sao ca khúc lấy cảm hứng từ Brazil nhưng không sử dụng tiếng Bồ Đào Nha. Thành viên Jongseob sau đó giải thích rằng theo quan điểm của anh, "nhạc funk có rất nhiều bài hát bằng tiếng Tây Ban Nha". Phát biểu này tiếp tục tạo nên nhiều ý kiến trái chiều khi bị cho là phản ánh sự hiểu chưa đầy đủ về nguồn gốc của thể loại âm nhạc này.
Dù vậy, không thể phủ nhận rằng funk Brazil đang ngày càng có sức ảnh hưởng tại thị trường Kpop.
Trong cuộc phỏng vấn với POPline, nhà sản xuất Zegon của bộ đôi Tropkillaz - người từng hợp tác với nhiều nghệ sĩ Kpop như NCT 127, Lisa hay LE SSERAFIM cho rằng funk Brazil sở hữu cấu trúc rất linh hoạt, có thể kết hợp với trap, R&B và nhiều dòng nhạc khác nên dễ dàng hòa nhập vào nhạc pop hiện đại.
Theo Zegon, Kpop vốn là một hệ sinh thái âm nhạc pha trộn nhiều phong cách khác nhau. Chính vì vậy, việc các nhà sản xuất Hàn Quốc tìm đến funk Brazil là điều dễ hiểu khi họ muốn tạo ra những ca khúc giàu năng lượng, phù hợp với vũ đạo và dễ lan truyền trên các nền tảng mạng xã hội.
Tuy nhiên, nhiều người hâm mộ cho rằng việc vay mượn chất liệu âm nhạc chỉ thực sự thuyết phục khi đi kèm sự nghiên cứu nghiêm túc và hợp tác với những nghệ sĩ đến từ chính nền văn hóa đó. Nếu không, những yếu tố văn hóa bản địa rất dễ bị biến thành một công cụ tạo xu hướng, thay vì được tôn trọng như một giá trị nghệ thuật độc lập.
Tranh cãi xung quanh ATEEZ vì thế không chỉ dừng lại ở một ca khúc mới, mà còn phản ánh cuộc thảo luận lớn hơn về ranh giới giữa giao thoa văn hóa và chiếm dụng văn hóa trong ngành công nghiệp Kpop đang ngày càng hướng ra thị trường toàn cầu.
