Sau nhiều tháng liên tục nhắc đến mong muốn tạm rời xa ánh đèn sân khấu, Ariana Grande bước vào đêm diễn đầu tiên trong chuỗi 10 concert tại London với một tâm thế đặc biệt. Không quá ồn ào hay phô trương, Eternal Sunshine Tour hiện lên như một cuộc nhìn lại đầy trầm lắng về sự nghiệp, quá khứ và mối quan hệ phức tạp giữa nữ ca sĩ với danh tiếng.
Tối 15/8, tại O2 Arena, Ariana Grande mở màn chuỗi 10 đêm diễn ở London. Đây cũng là những buổi biểu diễn cuối cùng của cô trước khi bước vào khoảng thời gian tạm ngừng hoạt động công khai vô thời hạn.
Trong khoảng 18 tháng qua, Ariana Grande nhiều lần đề cập đến ý định giảm tốc độ hoạt động và dần rút khỏi đời sống công chúng. Trong các cuộc phỏng vấn và podcast năm 2024, 2025, cô từng mô tả Eternal Sunshine Tour như một "lần chào tạm biệt cuối cùng". Với Ariana Grande, sân khấu ca nhạc dường như không còn là nơi duy nhất cô muốn thuộc về. Musical và diễn xuất - những lĩnh vực cô từng yêu thích từ lâu ngày càng chiếm vị trí quan trọng trong sự nghiệp.
Thông báo về việc tạm nghỉ vô thời hạn được đại diện của Grande đưa ra vào tháng trước, với lý do nữ ca sĩ phải đối mặt với sự soi xét liên tục từ công chúng. Tuy nhiên, động thái này xuất hiện trong thời điểm Grande vừa phát hành một sản phẩm âm nhạc đề cập trực tiếp đến những áp lực xoay quanh hình thể, cảm xúc và đời tư. Điều đó càng khiến người hâm mộ đặt nhiều câu hỏi về trạng thái tinh thần cũng như hướng đi tiếp theo của cô.
Chính vì vậy, Eternal Sunshine Tour mang đến cảm giác khác biệt ngay từ phần dàn dựng. Sân khấu được thiết kế như phần còn lại của một ngôi nhà cháy rụi. Không gian lần lượt được bao phủ bởi lửa, cỏ dại rồi những bông hoa, tạo nên hình ảnh về sự hủy diệt và tái sinh.
Những âm thanh còi xe cảnh sát, ánh đèn trực thăng và các đoạn phim xen giữa những phần trình diễn gợi lên cảm giác bị giám sát và áp lực từ bên ngoài. Trong các thước phim này, Grande xuất hiện dưới hình ảnh một cô gái tên Peaches - nhân vật vừa giống vừa như một phiên bản khác của chính cô đang nhìn lại quá khứ, mong muốn xóa bỏ những gì đã xảy ra và tìm cách kết nối với con người mình từng là.
Đặc biệt, phần kết của chương trình tạo nên cảm giác ám ảnh. Ariana Grande nằm thả lỏng cơ thể, dần bay lên và được nuốt chửng bởi một nguồn sáng trắng phía trên sân khấu. Hình ảnh đẹp nhưng cũng mang sắc thái u tối, khiến toàn bộ đêm diễn giống như một lời tạm biệt hơn là một màn kết thúc thông thường.
Điều đáng chú ý là giữa những ồn ào xoay quanh đời tư và hình ảnh cá nhân, Ariana Grande hiện lại cho thấy một trong những giai đoạn thú vị nhất về mặt âm nhạc.
Danh sách ca khúc tại O2 cho thấy khoảng cách giữa Ariana Grande hiện tại và hình ảnh từng thống trị nhạc pop của cô. Những ca khúc mang màu sắc EDM như Rain on Me - màn hợp tác với Lady Gaga hay Break Free của Zedd vẫn có sức hút trên sân khấu, nhưng dường như thuộc về một thời kỳ khác.
Ngay cả 7 Rings, bản hit đình đám năm 2019 với tinh thần trap-pop đầy tự tin và xa hoa, cũng tạo cảm giác hơi lạc lõng khi đặt cạnh Ariana Grande của hiện tại. Nữ ca sĩ dường như đang đứng giữa hai phiên bản của chính mình: một bên là những bản hit cũ mà khán giả vẫn mong chờ, một bên là dòng R&B và synth-pop trầm lắng hơn trong các album gần đây như Eternal Sunshine và Petal.
Những ca khúc mới không dễ tiếp cận ngay lập tức. Chúng mang màu sắc về đêm, khi lạnh lùng, xa cách, lúc lại mềm mại và ấm áp. Nhưng khi được đưa lên sân khấu, chúng lại trở thành những khoảnh khắc nổi bật nhất của chương trình.
Ở đó, Ariana Grande nhiều lần tách khỏi nhóm vũ công, đứng một mình trên sân khấu và tập trung hoàn toàn vào giọng hát. Twilight Zone, ca khúc trong phiên bản mở rộng Brighter Days Ahead của Eternal Sunshine, được trình diễn như một điểm nhấn. Trong phần encore dành nhiều không gian cho Petal, hai ca khúc Kiss Me và Bad Thing (Bunny Hop) lần đầu xuất hiện trong chương trình, tạo nên màu sắc mới mẻ.
Ariana Grande xuất hiện trong bộ váy trắng mềm mại, kết hợp cùng ban nhạc sống, để giọng hát và cảm xúc dẫn dắt phần trình diễn thay vì phụ thuộc quá nhiều vào vũ đạo.
Trong số những tiết mục đáng nhớ nhất, We Can’t Be Friends (Wait for Your Love) tạo nên một khoảnh khắc đặc biệt. Mang màu sắc synth-pop pha chút ảnh hưởng từ Robyn, ca khúc trở thành phần kết thân mật và giàu cảm xúc, phù hợp với tinh thần chung của cả đêm diễn.
Qua Eternal Sunshine Tour, người xem có thể hình dung một Ariana Grande khác: quy mô nhỏ hơn, chân thật hơn và ít bị ràng buộc bởi những tiêu chuẩn vốn được đặt lên một ngôi sao nhạc pop hàng đầu.
Trong nhiều năm, Ariana Grande được kỳ vọng phải đáp ứng đầy đủ những yếu tố của một siêu sao: những màn vũ đạo lớn, sân khấu đồ sộ, hình ảnh được chăm chút và những bản hit có khả năng thống trị bảng xếp hạng. Nhưng ở London, những khoảnh khắc đáng nhớ nhất lại xuất hiện khi cô giản lược tất cả.
Khi chỉ còn Ariana Grande, ban nhạc và giọng hát, nữ ca sĩ dường như gần với con người mà cô muốn trở thành hơn bao giờ hết.
Đó cũng là nghịch lý lớn nhất của Eternal Sunshine Tour. Ariana Grande dường như vừa tìm thấy giới hạn của bản thân, vừa xác định rõ hơn loại âm nhạc cô muốn theo đuổi, đúng vào thời điểm cô quyết định bước ra khỏi đời sống công chúng.
Vì thế, việc Ariana Grande tạm rời sân khấu mang đến cảm giác vừa cần thiết vừa tiếc nuối. Có lẽ cô cần khoảng lặng để thoát khỏi những kỳ vọng của công chúng và tìm lại sự cân bằng với chính mình. Nhưng với khán giả, chứng kiến một nghệ sĩ dường như đang bước vào giai đoạn sáng tạo trưởng thành và thú vị hơn rồi bất ngờ lựa chọn rút lui vẫn là điều khó tránh khỏi cảm giác buồn.
Nếu đây thực sự là một lời tạm biệt, Ariana Grande đã chọn cách nói lời chia tay bằng chính thứ cô từng muốn thoát khỏi: sân khấu. Nhưng lần này, cô không còn cố gắng trở thành hình mẫu của một ngôi sao nhạc pop. Cô chỉ đứng đó, hát những ca khúc gần với mình nhất và để khán giả nhìn thấy một Ariana Grande giản dị, mong manh và trưởng thành hơn.
