Theo thông tin được truyền thông quốc tế đăng tải, lượng người theo dõi tài khoản Instagram của Ed Sheeran đã giảm từ khoảng 47,6 triệu xuống còn 47,2 triệu trong vòng hai tuần kể từ khi tranh cãi với Macklemore bùng lên. Tuy nhiên, chưa có bằng chứng xác nhận toàn bộ số người bỏ theo dõi này xuất phát trực tiếp từ vụ việc.
Ồn ào bắt đầu sau khi Macklemore đưa những thông điệp ủng hộ Palestine vào phần trình diễn trong khuôn khổ Loop Tour. Nam rapper nhiều lần sử dụng cụm từ “Giải phóng Palestine”, đồng thời kêu gọi khán giả không quên những người Palestine đang chịu ảnh hưởng bởi cuộc xung đột.
Những phát biểu này nhanh chóng tạo ra phản ứng trái chiều. Robert Kraft, chủ sở hữu sân vận động Gillette, nơi Ed Sheeran dự kiến biểu diễn, công khai phản đối việc Macklemore xuất hiện tại địa điểm này, viện dẫn những phát ngôn mà ông cho là mang tính bài Do Thái của nam rapper trong quá khứ.
Macklemore sau đó bị loại khỏi đội hình Loop Tour. Theo nam rapper, một số chủ sở hữu sân vận động đã gây sức ép để anh rời khỏi chuyến lưu diễn, thậm chí đe dọa không tổ chức các đêm diễn nếu anh tiếp tục góp mặt.
Sau quyết định này, hàng loạt nghệ sĩ mở màn cho Ed Sheeran cũng rút khỏi những buổi diễn còn lại. Ban nhạc lưu diễn của nam ca sĩ cũng được cho là đã rời chương trình trong thời điểm tranh cãi lên đến cao trào.
Ed Sheeran khẳng định việc Macklemore rời tour không phải quyết định của anh. Trong một tuyên bố trên Instagram, giọng ca Thinking Out Loud cho biết hợp đồng của Macklemore được ký với nhà tổ chức chứ không phải trực tiếp với anh. Sheeran cũng tiết lộ đã trao đổi với các địa điểm tổ chức, trong đó có ông Robert Kraft, nhằm tìm cách giải quyết bất đồng nhưng không đạt kết quả.
Nam ca sĩ đồng thời khẳng định không muốn bị cuốn vào cuộc tranh luận công khai về Israel và Palestine.
“Tôi luôn sử dụng tầm ảnh hưởng và âm nhạc của mình để kết nối mọi người từ mọi tầng lớp và nền văn hóa”, Sheeran chia sẻ, nhấn mạnh các buổi biểu diễn của anh hướng đến sự đoàn kết và tạo ra không gian giải trí cho khán giả.
Đáng chú ý, Sheeran cho biết việc anh không công khai quan điểm không đồng nghĩa với việc không quan tâm đến cuộc xung đột. Nam ca sĩ nói mình vẫn có những suy nghĩ và mối quan tâm riêng, đồng thời có thể ủng hộ các phong trào theo cách của mình.
Trong khi đó, Macklemore không rút lại lập trường. Nam rapper cho rằng việc lên tiếng về Palestine là điều anh lựa chọn dù phải đối mặt với những hệ quả trong sự nghiệp. Anh cũng khẳng định thông điệp của mình nhằm hướng tới hòa bình, tình yêu thương, phẩm giá và sự bình đẳng cho tất cả mọi người.
Macklemore đồng thời cho rằng bất đồng này không nên xóa bỏ tình bạn kéo dài 13 năm giữa anh và Ed Sheeran. Nam rapper gọi Sheeran là “một người anh em” và bày tỏ hy vọng cả hai vẫn có thể tiếp tục đối thoại, nghiên cứu về tình hình Palestine cũng như suy ngẫm về ý nghĩa của sự trung lập trong bối cảnh hiện tại.
Với Ed Sheeran, tranh cãi xảy ra đúng thời điểm Loop Tour tiếp tục được triển khai. Một số mức giá vé được truyền thông đề cập cũng có dấu hiệu giảm so với giá bán trước đó, song chưa thể khẳng định đây là hệ quả trực tiếp của vụ việc.
Trong đêm diễn đầu tiên sau khi Macklemore rời tour, Sheeran thừa nhận bản thân đã trải qua “một tuần kỳ lạ”. Nam ca sĩ cho biết nhiều người khuyên anh hủy chuyến lưu diễn, trong khi một số mối quan hệ lâu năm cũng trở nên xa cách.
Dù vậy, trước hàng chục nghìn khán giả, Sheeran khẳng định anh vẫn muốn tiếp tục biểu diễn. Nam ca sĩ cho rằng sự hiện diện của khán giả tại sân vận động là câu trả lời rõ ràng nhất cho quyết định của mình.
Vụ việc cho thấy một phát ngôn chính trị của nghệ sĩ trên sân khấu có thể nhanh chóng vượt khỏi phạm vi một tiết mục âm nhạc, tác động đến cả đội hình biểu diễn, nhà tổ chức, địa điểm tổ chức và những nghệ sĩ liên quan. Với Ed Sheeran và Macklemore, Loop Tour vì thế trở thành tâm điểm của một cuộc tranh luận lớn hơn về ranh giới giữa nghệ thuật, quan điểm cá nhân và áp lực chính trị trong ngành công nghiệp giải trí.
